공황장애란? : 증상, 원인, 관리방법

공황장애는 간헐적이고 예상치 못한 공황 발작으로 특징 지어지는 종류의 불안 장애입니다. 이러한 발작은 분명하지 않은 강렬한 공포나 불편함이 분삭되는 순간으로, 몇 분내에 절정에 이릅니다. 공황장애를 앓는 사람들은 종종 또 다른 공황 발작을 겪을까 두려워하며, 이러한 공격이 일어날 수 있는 장소나 상황을 피할 수도 있습니다. 이 블로그는 공황장애의 증상, 원인 및 관리 전략을 포괄적으로 이해하는데 목적을 두고 있습니다.

공황장애란?

공황장애는 빈번하고 예상치 못한 공황발작을 포함합니다. 공황 발작은 몇 분 내에 절정에 이르는 예상치 못한 공포나 불편함의 갑작스러운 순간입니다. 이러한 공격은 경고 없이 발생할 수 있으며 명백한 이유 없이 발생할 수도 있습니다. 공황장애를 앓는 사람들은 또 다른 공황 발작을 겪을까 두려워하며 이러한 트리거를 피하기 위해 중요한 삶의 변화를 할 수 도 있습니다. 

 

공황장애의 증상

공황장애의 증상은 신체적 및 정서적일 수 있습니다. 공황 발작 중에는 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다. 

 

신체적 증상 : 

• 심장 박동이 빠르거나 두근거림
• 땀
• 떨림 또는 발작
• 숨이 차거나 질식하는 느낌
• 흉통 또는 불편함
• 메스꺼움이나 복부 통증
• 어지러움, 두통 또는 기절하는 느낌
• 오한 또는 열기가 돌아오는 것
• 저림 또는 쥐가 올라오는 느낌
• 기도가 막히 느낌

정서적 증상 :

• 제어를 잃을까 두려워하는 느낌 또는 미쳐가는 느낌
• 죽을까 두려워하는 느낌
• 자기 자신에서 멀어져 있는 느낌 또는 분리된 느낌

이러한 증상은 극도로 고통스러울 수 있으며 심장 발작이나 다른 심각한 의료 상태와 유사할 수 있습니다. 때문에 이로 인해 공황 발작 중에 응급 의료 도움을 찾는 경우가 많습니다.

 

공황장애의 원인

공황장애의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지는 않았지만, 유전적, 생물학적, 환경적 및 심리적 요인의 조합일 가능성이 있습니다. 

 

유전적 요인 : 공황장애는 가족 간에 주로 나타나는 경향이 있어 유전적 경향성을 시사합니다. 그러나 구체적으로 관련된 유전자는 아직 밝혀지지 않았습니다.

 

생물학적 요인 : 세로토닌 및 노르에피네프린과 같은 뇌 화학물질(신경전달물질)의 불균형이 역할을 할 수 있습니다. 또한 공포와 불안 반응을 조절하는 뇌 구조의 이상도 공황장애에 기여할 수 있습니다.

 

환경적 요인 : 가족의 사망, 이혼 또는 직장 상실과 같은 스트레스 유발적인 생활 사건이 공포 발작을 유발할 수 있습니다. 만성적인 스트레스 및 소아기 또는 성인기의 외상적인 경험도 위험 요인일 수 있습니다.

 

심리적 요인 : 지나치게 걱정하거나 상황을 실제보다 더 위험하게 인식하는 등의 특정 성격 특성은 공황장애에 더 취약하게 만들 수 있습니다. 

 

공황장애의 진단

 

공황장애의 진단은 일반적으로 철저한 의료 및 심리 평가를 포함합니다. 의료 인력은 공황장애를 진단하기 위해 진단 및 통계 메뉴얼에서 제시한 기준을 사용합니다.(DSM-5). 주요 기준은 다음과 같습니다. 

 

• 간헐적이고 예상치 못한 공포발작
• 이러한 공격 중 하나 이상이 발생한 후 한 달 이상 동안 계속되는 환자의 우려, 공격의 결과에 대한 걱정 또는 공격과 관련된 중요한 행동 변화
• 의사는 또한 다른 의료 상태(심장 질환, 갑상선 문제 또는 다른 불안 장애와 같은)가 증상을 유발할 수 있는지 확인하기 위해 신체 검사 및 검사를 수행할 수 있습니다.

 

공황장애의 치료 및 관리방법

공황장애에 대한 효과적인 치료법이 있으며, 이는 주로 심리치료, 약물 치료 및 삶의 변화의 결합을 포함합니다.

 

심리치료 : 

• 인지 행동 요법(Cognitive Behavioral Therapy, CBT) : 공황장애에 대한 가장 효과적인 심리치료 형태입니다. 이는 공황 발작을 유발하는 사고 패턴과 행동을 이해고 변화 시키는데 도움을 줍니다. 인지 행동요법은 일반적으로 시간이 지남에 따라 공포를 줄이기 위해 환자가 조절된 환경에서 공포에 직면하는 노출 치료를 포함합니다.
• 노출 요법(Exposure Therapy) : 안전하고 조절된 환경에서 공포의 감각에 점진적으로 노출함으로써 신체적 증상에 대한 개인의 민감도를 줄이고 공황발작의 불안을 줄이는 것을 목표로 합니다.

약물치료 : 

• 특이 세로토닌 재흡수 억제제(SSRls) : 프로자크(Prozac) 및 조로프트(Zoloft)와 같은 특이 세로토닌 재흡수 억제제는 공황발작의 빈도 및 심도를 줄이기 위해 일반적으로 처방됩니다.
• 세로토닌-노르애피네프린 재흡수 억제제(SNRls) : 에펙서(Effexor)와 같은 세로토닌-노르애피네프린도 효과적일 수 있습니다.
• 벤조디아제핀(Benzodiazepines) : Xanax 및 Klonopin과 같은 빠르게 작용하는 항불안 약물로, 공황 발작 중에 빠르게 완화를 제공할 수 있지만, 의존성의 위험으로 인해 짧은 기간 동안 사용 됩니다. 
• 베타 차단제(Beta-Blockers) : 프로프라놀롤과 같은 이 약물들은 공황 발작의 신체적 증상 일부를 관리하는데 도움을 줄 수 있습니다.

 

관리방법 :

• 정기적인 신체활동
• 균형잡힌 식습관
• 스트레스 관리 방법
• 충분한 수면

공황장애는 심각하고 힘든 상태일 수 있지만, 올바른 치료와 전략으로 관리할 수 있습니다. 증상, 원인 및 치료방법을 이해하는 것이 이를 효과적으로 관리하는 첫단계입니다. 공황장애를 앓고 있는 사람들은 치료 전문가의 도움을 찾고, 삶의 변화를 이루고 강력한 지원체계를 구축함으로써 공황발작의 빈도와 심도를 줄이고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 만약 당신이나 당신이 아는 누군가가 공황장애로 고통 받고 있다면, 정신관련 상담의에게 지침과 지원을 받기 위해 연락을 취해보세요. 올바른 접근 방식으로 공황장애를 성공적으로 관리 할 수 있습니다.